Infección en el oído (Otitis Media)

La infección en el oído es común en los niños, pero puede ocurrir a cualquier edad. Los síntomas principales son dolor de oído y malestar general. Los analgésicos son el principal tratamiento. Normalmente los antibióticos no son necesarios pero son recetados en algunos casos. La infección normalmente pasa en pocos días.

¿Qué es una infección en el oído?

Una infección en el oído significa que el oído ‘medio’ está infectado. Es decir, el tímpano, y el pequeño espacio que está detrás del tímpano. En otro folleto se trata de la infección del canal auditivo (otitis externa).

¿Cómo ocurre una infección en el oído?

El pequeño espacio que está detrás del tímpano, en el oído medio, está normalmente lleno de aire. Este está conectado a la parte trasera de la garganta por un canal muy pequeño llamado la trompa de Eustaquio.

El espacio del oído medio a veces se llena de moco (fluido), a menudo durante un ‘resfriado’. El moco podría entonces infectarse con las bacterias o virus. Los niños que tienen otitis media con secreción y tienen moco detrás del tímpano por varias semanas son más propensos a infecciones en los oídos. Algunas veces, una infección en los oídos ocurre ‘de la nada’, sin ninguna causa aparente.

¿Cuáles son los síntomas de una infección en el oído?

Dolor de oído.
Cierto grado de sordera podría desarrollarse por unos días.
Fiebre (alta temperatura).
Los niños podrían sentir nauseas o vomitar y podrían sentirse en general enfermos.
Los bebés no pueden señalar dónde les duele. Una de las causas de que un bebé esté caliente, de mal humor y llorando es una infección en el oído.
A veces el tímpano se perfora (estalla). Esto deja salir el moco infectado y el oído segrega líquido por unos pocos días. Como el dolor ha sido causado por un tímpano tenso, cuando éste estalla a menudo el dolor pasa. Un tímpano perforado normalmente se cura rápidamente después de que la infección termina.

Una nota sobre el dolor de oídos

El dolor de oídos es un síntoma común y no es siempre causado por una infección en el oído. Si un niño tiene dolor de oído, pero en general se encuentra bien, una infección en el oído es poco probable. Una causa común de un dolor leve de oído es el moco acumulado en el oído medio después de un resfriado. Este desaparece en unos pocos días. A veces, el dolor que se siente en el oído se debe a ‘un dolor reflejo’, que tiene otras causas, tales como problemas dentales.

¿Cuál es el tratamiento para una infección en el oído?

La mayoría de los casos de infección en el oído se curan por sí mismos en un lapso de 3 días. El sistema inmunológico puede normalmente eliminar las bacterias y los virus que causan las infecciones en el oído.

Suministre los analgésicos con regularidad hasta que el dolor pase. Por ejemplo, paracetamol, (Calpol, Disprol, etc.) o ibuprofen. Estos también bajarán las altas temperaturas. Si se recetan antibióticos, suministre también, de todos modos, los analgésicos hasta que el dolor pase.
Los antibióticos no son aconsejables en la mayoría de los casos. Ellos podrían ser recetados si la infección es grave o si empeora después de 2-3 días. Cuando una infección en el oído está comenzando el médico podría aconsejar esperar por 2-3 días para ver si la infección pasa sin necesidad de antibióticos. Los antibióticos podrían tener efectos secundarios tales como diarrea.

¿Hay algunas complicaciones causadas por las infecciones en los oídos?

Cierta cantidad de moco podría quedarse detrás del tímpano después de que la infección ha terminado. Esto podría causar sordera por un tiempo. Esta normalmente no dura más de una semana y la audición retorna a su normalidad. A veces el moco no desaparece completamente y una otitis media con secreción podría desarrollarse. La audición podría continuar debilitada. Vaya al médico si la sordera continúa después de que una infección en el oído ha terminado.

Vaya al médico si el niño se empeora o si no mejora después de 2-3 días. Muy raramente, una infección grave del oído o del hueso que lo rodea se desarrolla a partir de una infección común en el oído.

Una más amplia fuente de información para el paciente está disponible en www.patient.co.uk